有一篇文章提出这样一个问题：究竟是工人养活了老板，还是老板养活了工人。从这个讨论中我们可以窥到超出这个讨论本身的事情：因为资本家在社会的各个领域占据优势，他们不仅剥削劳动人民，而且还通过文化、教育等种种手段让劳动人民认为自己应该被剥削、甚至应该对剥削感恩戴德。这种影响和控制人们思想的东西，就叫做“意识形态”。

关于什么是意识形态，齐泽克在他的电影里有一个很好的阐释。在电影《极度空间》中，男主角捡到了一堆神奇的太阳镜。这些太阳镜，用齐泽克的话说，有着类似“意识形态批评”的功能，使你能看到“所有政治宣传、广告和海报底下的真正信息”。例如写着“我们创造透明的计算环境”的大幅广告，底下真正的信息就两个字：“服从”。

正如齐泽克所说，意识形态不是简单地强加在我们身上的，意识形态是我们自发地与社会所建立的关系。某种程度上我们在享受我们的意识形态。走出意识形态是痛苦的，你需要强迫你自己去做这件事。

《资本主义的真相》也是这样的一副具备意识形态批评功能的太阳镜。通过长期的、或隐或显的教育和灌输，新自由主义——即“政府不应干预经济”的主张——让人们习惯于一些断言而不对其多做思考。例如作为整个新自由主义基础的“自由市场”，本身就是一个意识形态塑造的产物——传说中不被政府干预的自由市场从来就没有存在过，包括在全世界推行自由市场的国家，他们的市场同样是被政治力量塑造并服务于其统治阶级的。其他的若干相关的断言，例如自由市场会使穷国变富，例如自由市场给每个人公平的竞争机会，在韩裔经济学家张夏准看来，无不是新自由主义意识形态的一部分。

在这本书中，张夏准用大量的论据讲述了23个关于自由市场的秘密。在我看来，这本书的价值不仅在于揭穿新自由主义经济学一些最重要的洗脑材料，更重要的是使我们看到“洗脑”这一事实的存在。当我们能够对那些听起来无比美好的词——例如“自由”、“开放”——提出疑问，开始怀疑它们是否真的像某些人宣称的乃至我们自己曾经相信的那样代表普世价值观，我们便迈出了打破意识形态桎梏与蒙蔽的第一步。