软件开发的最后一英里

在任何软件开发过程中都有一个重要的部分：通过某种构建（build）流程，将已经编写好的源代码变成可用、能为客户创造价值的软件。尽管知道构建的重要性，但是我们仍然会经常因为构建中的各种问题而惊讶不已。曾有多少次，在所有人都认为“开发已经完成”之后，我们还要经历漫长而痛苦的编译、打包、联调、测试、上线过程？在代码都已经写好之后，我们还曾付出了多少个通宵的代价让软件真正可用？

编写源代码不是软件开发的全部。从源代码构建出可用的软件，这个过程也被称为“软件开发的最后一英里”：胜利似乎就在眼前，但各种潜藏的危机可能这段短短的路程变得艰难万分。

持续集成就是构建过程

构建之所以如此困难，是因为在绝大多数软件组织中，构建过程有以下几个特点：

• 它是一个神秘的、不可见的、只（模糊地）存在于少数人大脑中的过程
• 它是一个需要人工操作的、耗时费力的、容易出错的过程
• 它是一个偶尔为之的、缺乏练习的、充满未知风险的过程

为了减少“最后一英里”的浪费，让艰险的最后一英里成为坦途，我们需要将构建过程明晰化、自动化、频繁化。持续集成就是一个将构建过程明晰化、自动化、频繁化的实践。通过使用软件工具来实现自动化的构建过程、展示构建结果，原本虚无的构建过程就成为了一个实际存在的、可以重复进行的、可以被有效管理的实体。从这个意义上来说，持续集成就是构建过程本身：只有以持续集成的形式呈现的那部分构建过程，才是确定并可靠的；“最后一英里”中尚未被纳入持续集成的部分，仍然是不确定和有风险的。